Cando descubriron América, o obxetivo era encontrar unha ruta marítima polo oeste hacia as indias para comerciar coas especies e as sedas.
A conquista permitiu un intercambio de productos agrarios desconocidos; dende América chegaou o maíz (base alimenticia dos indíxenas), a pataca, o cacao, o tabaco, o pemento, tomates, o zapallo, a calabaza, novas variedades de xudías e freixóns, numerosas frutas tropicais (piña, chirimoya, mango..) e vainilla entre outras cousas... Pero foi o ouro e a prata os productos máis deseados. Características de algúns deles:
PATACA:
A pataca chegou dos Andes de Perú no ano 1554 polos conquistadores mías como unha curiosidade botánica que como unha planta alimenticia. Co tempo o seu consumo foi crecendo e o seu cultivo se expandiu por todo o mundo ata posicionarse como un dos principais alimentos para o ser humano. Tamén se converteu nun excelente alimento para os indíxenas hospitalizados.
VAINILLA:
É unha especie do continente americano. Os conquistadores españois de México, coñeceron esta especie nas costas de Veracruz, no século XVI e puxeronlle ese nome porque o seu fruto parécese a vaina dunha espada pero diminuta. Os aztecas utilizaban a vainilla para aromatizar o chocolate.
MAÍZ:
Planta orixinada en América introducida en Europa no ano 1492. Sen embargo non foi importante para a alimentación dos europeos. Podemos dicir que, o maíz, foi a causa da consecuencia da Revolución industrial, aplicada a agricultura e o maíz multiplicou os rendementos por superficie cultivada.TABACO:
O tabaco é un producto da agricultura orixinada na zona andina entre Perú e Ecuador e procesado a partir de follas de varias plantas. Cando se colonizou América, o consumo estaba extendido por todo o continente. O tabaco era usado polos maias para celebracións rituais e rellixiosas, foi coñecido polos occidentais en 1492 con ocasión da chegada de Colón. Durante o século XX, numerosos estudios médicos foron demostrando que o tabaco é perxudicial, e negando a súa posible utilidade terapéutica.TOMATE:
O tomate orixinouse moi probablemente nas terras da costa occidental de Sudamérica. Os españois levaron o tomate a Europa no ano 1540. A finais do século XVII, o cultivo de tomates en grandes cantidades era frecuente, sobretodo no sur de España.
PIÑA:
A piña ou ananá é unha planta nativa en América do Sur. No século XVI propagouse hacia Europa e as zonas tropicais de África e Asia. Hoxe o ananá é o segundo cultivo tropical en volumen, só é superado polo plátano.
